Drie dagen lang stond Paradise City Festival opnieuw volledig in het teken van vooruitstrevende elektronische muziek. De elfde editie van het uitverkochte festival bracht internationale topacts, opkomend talent en een sterke Belgische vertegenwoordiging samen op de verschillende podia. Ondanks uitzonderlijke weersomstandigheden die zaterdagavond tot een preventieve stopzetting van het programma leidden kijkt Paradise City terug op een editie die muzikaal nog lang zal nazinderen.
Vrijdag zette De Jeugd van Tegenwoordig de Concert Hall moeiteloos op stelten terwijl Interplanetary Criminal de Forest Stage volledig in zijn greep hield. Op zaterdag zorgden mischluft en Jyoty nog voor twee van de meest memorabele sets van de dag voordat het festival uit voorzorg om 22 uur werd stilgelegd wegens zwaar noodweer. Daardoor konden enkele langverwachte afsluiters waaronder Job Jobse en Cassius, helaas niet meer optreden.
Zondag ging Paradise City opnieuw volledig volgens planning van start. Marlon Hoffstadt bracht de Castle Stage in vervoering en Floating Points sloot de Forest Stage af met een meeslepende muzikale reis. Doorheen het hele weekend kregen ook Belgische artiesten een prominente plaats op de affiche. Helena Lauwaert, Bibi Seck, DC Noises & Shoplifter, Erykah en vele anderen bevestigden mee waarom Paradise City al jaren geldt als een van de meest vooruitstrevende elektronische festivals van Europa.
Zaterdagavond werd in overleg met de gemeente Steenokkerzeel en de hulpdiensten beslist om het festivalterrein preventief te sluiten wegens zwaar noodweer. Dankzij de uitgebreide voorbereidingen van het productieteam de nauwe samenwerking met de hulpdiensten en de voorbeeldige medewerking van de bezoekers raakte niemand noemenswaardig gewond. Op zondag kon het festival opnieuw openen zoals gepland.
“Dit weekend heeft Paradise City zich van zijn meest veerkrachtige kant laten zien. We kregen te maken met uitzonderlijke hitte én uitzonderlijk noodweer maar veiligheid bleef en blijft onze absolute prioriteit. We begrijpen dat de vroegtijdige stopzetting voor velen een teleurstelling was en zullen daarom een compensatie voorzien. De vorm en modaliteiten daarvan werken we de komende dagen verder uit en communiceren we begin volgende week. Ons team, onze toeleveranciers en crew hebben in extreem uitdagende omstandigheden alles gegeven om er alsnog een fantastische editie van te maken. Daarvoor wil ik hen oprecht extra bedanken,” zegt Gilles De Decker, co-founder van Paradise City Festival.
Niet alleen het noodweer, maar ook de extreme hitte vroeg een uitzonderlijke aanpak. Paradise City activeerde een uitgebreid hitteplan met mistkanonnen, verneveling aan alle stages, 76 extra ventilatoren, bijkomende schaduwzones en gratis drinkwaterpunten. Ook op de camping werden extra verkoelings- en schuilmogelijkheden voorzien. Ondanks de tropische temperaturen bleef het aantal medische interventies vergelijkbaar met een reguliere festivaleditie.
Duurzaamheid bleef ook dit jaar de rode draad. Paradise City investeerde verder in duurzame mobiliteit, hernieuwbare energie, herbruikbare materialen en circulaire afvalstromen. Op de camping werd bovendien voor het eerst een proefproject met 700 herbruikbare partytenten uitgerold. Dat alle tenten ruim voor de start van het festival waren gereserveerd, bevestigt dat ook bezoekers klaar zijn voor een meer circulaire festivalervaring.
Na drie uitverkochte festivaldagen kijkt Paradise City terug op een editie waarin de muziek centraal stond, de uitdagingen uitzonderlijk waren en de veerkracht van artiesten, crew en bezoekers het verschil maakte.
