Nu de tiende editie ten einde loopt, kijkt Paradise City Festival terug op een uitverkocht jubileumweekend dat 45.000 bezoekers samenbracht voor een feest vol muziek, verbondenheid en ecologische bewustwording in de betoverende tuinen van Kasteel Ribaucourt.
Wat in 2015 begon als een intieme bijeenkomst voor liefhebbers van elektronische muziek, is inmiddels uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende festivals wereldwijd op het gebied van elektronische muziek én duurzaamheid. Een reputatie die tijdens deze jubileumeditie meer dan bevestigd werd.
De kers op de taart? Drie dagen lang zonovergoten zomerweer.
Een vol huis, het hele weekend lang
Op vrijdag en zaterdag verwelkomde het kasteeldomein telkens 15.000 bezoekers, beide dagen waren al ruim van tevoren uitverkocht, en ook zondag volgde vanmiddag. Op de Sweet Harmony-camping werden alle 5.000 plekken bezet, waardoor het terrein gevuld was met duizenden enthousiaste muziekliefhebbers die hun festivalseizoen in stijl aftrapten.
De tiende editie bracht een eerbetoon aan het verleden, heden en de toekomst van elektronische muziek.
Iconen als Jeff Mills, Laurent Garnier en Orbital deelden het podium met een nieuwe generatie grensverleggende artiesten zoals KI/KI, Pegassi en Chris Stussy. De grotere aandacht voor live-acts bracht indrukwekkende optredens van onder meer Kate Ryan, Altin Gün en Glass Beams. Intussen maakte een gloednieuw zevende podium, de Barefoot Stage, zijn debuut: een intieme tent gewijd aan soul, funk en groove, enkel toegankelijk op blote voeten – en zonder zorgen.
Een viering met een geweten
Wereldwijd erkend als het meest duurzame muziekfestival (AGF Awards 2024), zette Paradise City ook in 2025 weer de toon met gedurfde groene innovaties:
- Een 100% groen energienetwerk, ondersteund door slimme batterijen en 234 zonnepanelen (30% meer dan vorig jaar), voorzag het volledige terrein van schone stroom.
- Bezoekers konden het energieverbruik in realtime volgen op digitale schermen verspreid over het terrein.
- Alle maaltijden, op de foodcourt, camping én backstage, waren volledig plantaardig en bereid met seizoensgebonden, lokale ingrediënten. Alle cateraars ondertekenden een Green Charter, en de CO₂-uitstoot per maaltijd werd transparant berekend en gedeeld (gemiddeld 0,42 kg CO₂).
- Dankzij &merlin waren zelfs de campingontbijten, VIP- en crewmaaltijden volledig vegan.
Geen flyers, geen jetons, geen wegwerpplastic.
In plaats daarvan ging Paradise City vol voor hergebruik en recyclage:
- Uitgebreide statiegeldsystemen voor kampeerders
- Twee nieuwe recyclagepunten verspreid over het terrein
- Herbruikbare bekers en borden
- Alle podiumstructuren gebouwd met herwonnen materialen uit vorige edities en andere evenementen
Vervoer van en naar het festival blijft de grootste uitdaging én prioriteit. Dankzij lokale partner Brussels Airport en andere mobiliteitsinitiatieven werd belangrijke vooruitgang geboekt:
- Korting op treintickets om treinreizen te stimuleren
- Nieuwe nachttreinen op zondag
- Gratis elektrische shuttles van en naar station Vilvoorde
- Uitgebreide, beveiligde fietsenstallingen
- Hoge parkeertarieven en beloningen voor carpoolers om solo-autoverkeer te ontmoedigen
Een festival gebouwd voor comfort
Zonder het dagelijkse bezoekersaantal te verhogen, werd de festivalindeling dit jaar hertekend om elke bezoeker meer ruimte te geven, met als resultaat een merkbaar meer ontspannen en aangename beleving. Van schaduwrijke chillzones tot schilderachtige wandelpaden: elk detail werd overwogen om de sfeer precies goed te houden.
Nu de zon ondergaat over deze jubileumeditie, kijkt Paradise City al vooruit. In de woorden van oprichter Gilles De Decker:
“Tien jaar geleden begon dit als een gek idee. In 2025 brachten we het helemaal rond, een festival dat muzikale topkwaliteit combineert met diepe ecologische verantwoordelijkheid. Van legendarische pioniers tot rijzende sterren: we hebben een decennium van verbinding, creativiteit en positieve verandering gevierd. We kunnen niet wachten om te zien waar de volgende tien jaar ons brengen.”
